Simbologia Pesce: origine e significati antichi
La simbologia del pesce è antichissima e ha conosciuto numerosi utilizzi nel corso della storia umana
Questo simbolo è divenuto poi particolarmente importante nel cristianesimo delle origini e nella chiesa paleocristiana, ma è stato utilizzato innumerevoli volte da popoli e religioni diverse.
Scopriamo allora quali sono state le religioni e le culture che hanno adottato questo simbolo e quali sono i significati che gli hanno attribuito col passare dei secoli.
Simbologia del pesce nelle religioni pagane
Il pesce come alimento e come simbolo occupa un posto importante nella storia delle religioni e nei culti dei morti.
In molti casi il pesce rappresentava un alimento proibito nella dieta a causa della sua natura sacra in molte religioni.
Ad esempio le leggi dei sacerdoti egizi richiedevano l’astensione dal consumo di pesce. I veneratori di divnità come Onuris e Hathor infatti consideravano il pesce sacro e non lo mangiavano.
Nella cultura siriana il pesce è diventato un simbolo di felicità e di vita. I devoti del dio-pesce babilonese Oannes appaiono sui monumenti avvolti da una veste che imita un pesce.
Gli Etruschi e i Romani facevano offerte propiziatorie di pesce per scongiurare i fulmini.
Presso i Greci invece era consuetudine onorare la dea dei morti con un’offerta di pesce, ma non gli dei del cielo. Il rogo di un sacrificio di pesce costituiva la consueta commemorazione dei morti.
Simbologia del pesce nel cristianesimo arcaico
L’origine del simbolo risiede nella lunga storia del pesce come alimento sacro nei culti del mondo antico.
Alcuni ricercatori hanno recentemente ipotizzato che il simbolismo del pesce abbia avuto origine nei culti pagani, e che la religione ebraica l’abbia adottato trasferendolo poi al cristianesimo.
Le prime apparizioni del simbolo del pesce nell’arte e nella letteratura cristiana risalgono al II secolo d.C. L’ichthys, dal greco ikhthū́s (pesce in greco) venne adottato dai primi cristiani come simbolo segreto di Cristo.
Nella prima storia cristiana, la simbologia del pesce era usata per riconoscere le chiese e altri credenti durante un periodo in cui era ancora in atto la persecuzione nell’impero romano.
Il simbolo dell’ichthys era anche un riferimento alla santa Eucaristia, con la quale il miracolo della moltiplicazione dei pani e dei pesci aveva un legame così intimo sia nel tempo che nel significato.
Nell’arte e nella letteratura cristiana il pesce ha la funzione di acronimo e simbolo. Era infatti usato come simbolo sulle tombe cristiane e come amuleto su gemme, medaglie e anelli.
Simbolo del pesce nelle culture orientali
Il pesce è anche uno dei più importanti simboli di ricchezza e fortuna nelle culture orientali.
In Cina, i pesci koi vengono offerti alle coppie di novelli sposi come simbolo di fertilità, devozione e matrimonio felice.
Poiché questi pesci mostrano una vasta gamma di colori e possono essere piuttosto costosi, gli asiatici li vedono come un simbolo di ricchezza e abbondanza.
Grazie alla loro capacità di risalire lungo ruscelli e cascate impetuose, sono stati infine spesso associati a una forte determinazione personale.
Il pesce nelle culture dei nativi americani
I nativi americani avevano culture genuinamente spirituali ed erano sempre connessi alla natura in maniera profonda.
Per alcune tribù, il pesce aveva un ruolo essenziale come principale fonte di cibo, quindi lo veneravano come le tribù delle pianure veneravano il bufalo.
I pesci erano anche usati come animali totem in alcune culture dei nativi americani.
Poiché questa creatura acquatica era il principale mezzo di sostentamento per molte tribù, il suo simbolismo era spesso associato alla prosperità e alla fortuna.
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