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20 Gennaio 2025
Personaggi famosi greci tra passato e presente
Conosciamo alcune delle figure greche più celebri di tutti i tempi, in un viaggio tra antichità e modernità
La Grecia, culla della civiltà occidentale e terra natale di discipline come la filosofia, la medicina e la scienza, è anche la patria di molti personaggi famosi greci che hanno lasciato un segno indelebile nella storia.
Molte delle menti più brillanti che il mondo abbia mai conosciuto, infatti, provengono proprio da questi territori, noti per il loro clima mediterraneo e il loro patrimonio artistico. Dalle personalità più influenti del passato alle icone attuali, ogni figura ci racconta qualcosa di questa cultura straordinaria. Pronti a scoprire come i greci hanno contribuito a trasformare il loro – e il nostro – mondo?
1. Personaggi famosi greci: Konstantinos Kavafis
Konstantinos Petrou Kavafis nacque ad Alessandria d’Egitto nel 1863 da una famiglia benestante poi decaduta. Trascorse parte della propria giovinezza in Inghilterra per poi ritornare nella sua città natale, dove visse una vita abbastanza tranquilla. Poeta greco molto apprezzato, della propria produzione salvò solamente 154 componimenti, che fece conoscere a pochi amici in privato. Le sue poesie, comprese quelle non riconosciute, vennero pubblicate poi postume e tradotte in diverse lingue.
Attraverso un linguaggio proprio e non riconducibile a tradizioni stilistiche precedenti, Kavafis ha saputo fondere i rimandi alla storia antica con riflessioni contemporanee, rendendo vividi personaggi e momenti del passato che parlano ancora all’animo umano. La sua poesia più famosa, Itaca, ne è un esempio emblematico: celebra il viaggio della vita e l’importanza della crescita personale, trasformando la vicenda di Ulisse in una metafora universale.
“Sempre devi avere in mente Itaca –
raggiungerla sia il pensiero costante.
Soprattutto, non affrettare il viaggio;
fa che duri a lungo, per anni, e che da vecchio
metta piede sull’isola, tu, ricco
dei tesori accumulati per strada
senza aspettarti ricchezze da Itaca.“
2. Giorgos Seferis
Giorgios Seferis, pseudonimo di Georgios Seferiadis, nacque a Smirne nel 1900. Anche lui è stato uno dei maggiori poeti del Novecento, tanto da guadagnarsi il premio Nobel per la letteratura nel 1963. Dopo aver studiato legge e aver intrapreso la carriera diplomatica, si dedicò poi alla letteratura.
La sua produzione esplora temi come la memoria, l’identità nazionale, l’esilio e la ricerca del senso dell’esistenza, che rendono la sua poesia universale. Tra le raccolte più celebri figurano Giornale di bordo, in cui l’autore narra le sue esperienze personali intrecciandole alle vicende della Grecia di quegli anni, e il poema Il tordo. Il titolo si riferisce a una piccola imbarcazione naufragata lungo le coste del Peloponneso, che diventa simbolo della precarietà della vita umana e della fragilità della civiltà.
“Come, di notte, svoltando nella strada solitaria
vedi brillare a un tratto gli occhi di un animale
subito spariti, così avverti i tuoi occhi;
guardi il sole, e poi ti perdi nel buio.”
(La luce, da Il tordo, 1947)
3. Ioulita Iliopoulou
L’ultimo dei personaggi famosi greci appartenenti al mondo della letteratura che raccontiamo è Iulita Iliopoulou. Nata ad Atene nel 1965, ha studiato letteratura bizantina e neogreca e teatro. È autrice di poesie, saggi e fiabe per bambini, e la sua produzione è stata tradotta in diverse lingue, tra cui inglese, francese, spagnolo e italiano.
I temi dei suoi componimenti sono molteplici, come la memoria, evocata attraverso la casa, i luoghi dell’infanzia e gli oggetti quotidiani, o il tempo. Anche la natura è spesso al centro delle poesie della Iliopoulou, con descrizioni di paesaggi che, nella loro complessità, diventano metafora dell’anima femminile.
“Immagini lontane, si odono appena
Il viola dei sospiri e il bianco – come di statue –
Che un tempo erano di un azzurro e rosso accesi
Segni, carezze, tagli che sulla pelle lasciano
Gioie vere e veri dolori.”
(Mosaico della notte, da Il mosaico della notte, 2022)
4. Personaggi famosi greci: Ippocrate
Facciamo ora un salto in un passato ancora più remoto. Ippocrate di Coo (o Cos), nacque intorno al 460 a.C. ed è considerato il padre della medicina moderna. Secondo le testimonianze dell’epoca, fu il medico più famoso del suo tempo. Teorizzò concetti ormai scontati per la scienza medica moderna, ma assolutamente rivoluzionari per il suo periodo di appartenenza, come quelli di diagnosi, prognosi, dieta ed alimentazione.
Inoltre, nel suo celebre Giuramento stabilì principi etici fondamentali, tra cui il rispetto del paziente e il dovere di non nuocere. Tali ideali sono ancora oggi alla base del codice di comportamento dei professionisti sanitari di tutto il mondo.
5. Pitagora
Pitagora nacque tra il 580 e il 570 a.C. a Samo. Fu un matematico e filosofo greco, nonché fondatore della celebre Scuola Pitagorica, che considerava il numero come essenza di tutte le cose.
Oggi lo ricordiamo soprattutto per il suo famosissimo Teorema di Pitagora, uno dei fondamenti della matematica moderna, che ognuno di noi ha studiato a scuola. Tuttavia, il suo contributo alla conoscenza non si limita a questo. Fu lui, infatti, a introdurre il concetto di kosmos, che significa “ordinato” in greco, perché convinto che l’universo fosse un sistema ordinato basato su proporzioni numeriche.
Fu anche tra i primi ad avanzare l’idea che la Terra non fosse collocata al centro dell’universo, ma che, piuttosto, esistesse un fuoco intorno al quale girano tutti i pianeti e i corpi celesti.
6. Personaggi famosi greci: Maria Callas
Torniamo al secolo scorso e rivolgiamo la nostra attenzione al mondo dello spettacolo. Maria Callas, pseudonimo di Sophie Cecelia Anna Maria Kalogeropoulos, è stata un soprano di origine greca. Nata a New York nel 1923, all’età di cinque anni fu investita da un’auto, ma appena due anni più tardi iniziò a prendere lezioni di piano. Rientrata in Grecia, intraprese gli studi di canto e, appena adolescente, esordì sul palco.
Dopo un periodo segnato da diversi rifiuti, approdò in Italia, dove conquistò la Scala di Milano, il teatro lirico più prestigioso al mondo. Diversi sono i ruoli per cui è ricordata, soprattutto per la sua partecipazione in Tosca, Cavalleria rusticana, Norma, Madama Butterfly e Medea. La sua voce affascinante e la sua straordinaria capacità d’interpretazione le sono valse il soprannome di “Usignolo greco“, per cui è nota ancora oggi.
7. Helena Paparizou
Da una stella del secolo appena trascorso, passiamo a una dei giorni nostri. Helena Paparizou, nata a Borås nel 1982, è una cantante svedese di origini greche. È una delle artiste più celebri e influenti della musica pop greca e internazionale, conosciuta soprattutto per aver vinto l’Eurovision Song Contest nel 2005 con il brano My Number One. Il suo trionfo ha segnato un momento storico per la Grecia, portando il paese per la prima volta in vetta al famoso contest europeo.
Si è affermata come performer carismatica e versatile, capace di fondere elementi di pop, dance e musica tradizionale greca, creando uno stile unico e riconoscibile. Brani come Gigolo, Mambo! e Fiesta hanno riscosso un enorme successo e dimostrano la sua abilità nel mescolare sonorità internazionali e ritmi mediterranei.
8. Yorgos Lanthimos
Concludiamo il nostro viaggio alla scoperta dei personaggi famosi greci con un’altra mente brillante che, soprattutto recentemente, ha fatto parlare molto di sé: Yorgos Lanthimos. Nato ad Atene nel 1973, è uno dei registi e sceneggiatori più innovativi e influenti del cinema contemporaneo. Il suo stile visivo distintivo e la sua capacità di esplorare temi complessi e spesso disturbanti attraverso una lente unica e surreale lo hanno reso celebre a livello internazionale.
I suoi film sono contrassegnati da dialoghi asciutti e personaggi che sembrano alienati, il tutto accompagnato da atmosfere assurde che rivelano le stranezze della condizione umana. Sono proprio queste caratteristiche a renderlo uno dei maggiori esponenti della Weird Wave cinematografica greca, creata in risposta alla crisi economica per sovvertire i valori convenzionali e le aspettative del pubblico.
Tra le sue opere principali, realizzate in collaborazione con artisti del calibro di Kate Blanchett, Emma Stone e William Defoe, abbiamo The Lobster, La favorita, Povere creature! e Kinds of kindness. Grazie ai suoi lavori, è stato più volte nominato agli Oscar e ai Golden Globes come miglior regista e ha ottenuto diversi premi e riconoscimenti, confermandosi una delle personalità più interessanti del mondo dello spettacolo attuale.
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